**〈Guess Who’s Coming to Dinner: 예술적 실천으로서의 환대〉**는 관객 참여형 공연, 설치, 사진, 그리고 영상을 통해 손님과 주인 사이의 관계와 갈등을 탐구하고, 질문하며, 분석한다.

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전시의 제목은 시드니 포이티어가 출연한 1967년 영화 제목에서 따온 것으로, 영화에서는 인종 간의 긴장뿐 아니라 손님과 주인 사이의 긴장 또한 주제로 다뤄지고 드러난다. 영화와 이 전시 모두에서 또 하나 중요한 주제는 예기치 않은 방문자가 불러오는 놀라움과 위험의 요소이다.

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환대(hospitality)는 손님을 환영하고 보살피는 예술이지만, 그 어원은 라틴어 hospes에서 비롯되었으며 이는 ‘주인’, ‘손님’, 동시에 ‘낯선 이’를 뜻한다. 고대 그리스인들에게 환대는 신성한 권리로 여겨졌으며, 이는 여행자 — 즉 이방인, 타자 — 에게 안전한 통행, 거처, 음식과 음료를 제공하는 것이었다. 손님과 주인 사이의 이러한 상호작용은 양자를 동등한 위치에 놓아, 각자가 속한 사회적 지위와 관계없이 동등하게 관계 맺고 일종의 다리를 놓을 가능성을 창출했다.

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고대에서는 주인이 손님의 필요를 아무리 극단적이라도 충족시켜야 한다고 여겨졌다. 성경과 그리스 문헌에는 손님을 지키기 위해 가족과 재산을 희생하는 주인의 끔찍한 사례들이 다수 등장한다. 바로 이 환대 개념 속에 내재된 갈등이 있다. 손님을 신처럼 모시며 희생을 불문하는 절대적 환대는 손님을 위해 취해지는 행동에 윤리적 한계를 두는 환대의 법칙과 충돌한다. 후자의 경우에는 손님과 주인 모두가 원만한 상호작용을 위해 타협할 것을 요구받는다. 현대의 환대 개념은 손님과 주인 사이의 관계를 계약으로 간주하며, 환대의 법칙이 절대적 환대보다 우위에 놓인다.

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현대적 접근에서 주인은 손님이 짐이 되었다는 느낌을 받지 않도록 편안하고 호의적인 분위기를 제공해야 하며, 손님으로서의 필요를 충족시켜야 한다. 특히 서구에서 손님은 일정한 책임을 가지며, 주인의 집이라는 사적 공간 — 주인이 주권을 갖는 영역 — 에서 적절히 행동할 것이 기대된다. 주인에게 부담을 주는 것은 손님과 주인 모두를 구속하는 현대적 환대의 법칙을 어기는 것으로 간주된다.

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이 전통은 손님과 주인 사이의 권력 투쟁으로 이어지며, 이는 다양한 영역에서 드러난다. 예컨대 현재 스위스 브렘가르텐 및 다른 도시들에서 난민이 공공장소 출입을 금지당하는 입법과 같은 이민 관련 논쟁에서도 확인된다.

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현대의 환대 개념 속에서는 언제나 협상과 위험, 그리고 양측 모두의 기대가 존재한다. 바로 이 틈새에서 긴장과 충돌이 발생한다.

**〈Guess Who’s Coming to Dinner: 예술적 실천으로서의 환대〉**는 환대가 사람들을 모으고 낯선 이들 사이에 관계를 형성하는 전략임을 인정한다. 그러나 동시에 손님과 주인, 토착민과 이방인, 자아와 타자 — 즉 동전의 양면 같은 — 사이의 갈등 또한 우리의 탐구 주제가 된다.

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**〈Small Meals and Some Objects〉**는 응우옌 캣 투옹(Cat Tuong Nguyen)과 트레이시 림(Tracy Lim)이 함께 만든 공연으로, 공적 영역에서 시작해 사적 영역에서 끝난다. 나는 큐레이터로서 캣 투옹을 전시에 초대했고, 그는 전시의 개념에 따라 또 한 명의 손님인 트레이시 림을 데려왔다. 스위스의 일부 도시에서 난민이 출입할 수 없는 공적 공간에 자신들을 위치시키면서, 스위스에서 외국인 신분인 캣 투옹과 트레이시는 길에서 만난 낯선 이들을 그들의 집 — 사적 공간 — 으로 초대해 함께 요리한다. 이 과정은 손님과 주인의 역할을 혼란스럽게 만들고, 손님(즉 예술가들의 초대를 받아들여 집에서 함께 요리하는 낯선 이)은 상황의 인질이 된다.

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고대의 절대적 환대처럼, 초대를 수락한 낯선 이는 규칙을 만드는 예술가들의 통제와 자비에 동시에 놓인다. 이는 큐레이터인 나에게도 해당된다. 나 또한 예술가들의 개념 속에서 주인이자 인질이 된다. 요리 세션 이후 예술가들은 낯선 이에게 우정을 상징하는 물건을 가져와 갤러리에 전시할 것을 요청한다. 위험과 실패의 요소는 공연 전반에 걸쳐 늘 존재한다. 채워지지 않은 빈 선반 하나하나는 받아들여지지 않은 초대를 기록한다.